Сборная Нидерландов

Сборная Нидерландов - та команда, которая чаще всего не оправдывает возлагаемых на нее больших надежд. На Евро-2008 голландцы могут подвести своих болельщиков даже раньше, чем обычно: за выход из группы С команда Марко ван Бастена будет соперничать с обоими финалистами последнего чемпионата мира (Италия и Франция), а также с Румынией.

Единственным большим успехом голландцев на крупных турнирах остается победа на чемпионате Европы 1988 года. Тогда главной звездой команды был ее нынешний наставник Марко ван Бастен. Тренер уже объявил, что по окончании Евро-2008 он уйдет из сборной, и лучшего способа попрощаться с командой, чем выиграть этот турнир, придумать нельзя. Многое, однако, зависит не от ван Бастена.

Квалификацию Евро-2008 голландцы прошли не слишком ровно, но состав группы позволил им попасть на чемпионат Европы, несмотря на несколько посредственных матчей. Главным соперником команды в отборочной группе были румыны, и именно они заняли первое место. Вторую позицию у голландцев отобрать было некому.

По ходу отборочного цикла ван Бастен не боялся привлекать в команду звезд нового поколения, но лидерами сборной по-прежнему являются те, кто имеет большой опыт выступлений на международных турнирах. В первую очередь, это Рафаэль ван дер Варт и Весли Снейдер, а во вторую - вернувшийся в команду форвард "Реала" Руд ван Нистелрой и не уходивший из нее вратарь "Манчестер Юнайтед" Эдвин ван дер Сар.

В квалификации Евро-2008 сборная Нидерландов пропустила всего пять мячей, и специалисты снова начали говорить, что команда научилась справляться со своей главной бедой - неумением отстоять свои ворота в тех случаях, когда не пропустить - гораздо важнее, чем забить. Однако то же самое о голландцах говорили перед началом ЧМ-2006, и тогда для команды ван Бастена все закончилось в 1/8 финала.

На этот раз все может закончиться еще быстрее, но если голландцы выйдут из группы, то будут в таком тонусе на таком эмоциональном подъеме, что автоматически превратятся в фаворитов. С другой стороны, именно болельщики голландской сборной лучше других знают, что фаворит и чемпион - очень разные вещи.