Рафаэль ван дер Варт

Рафаэль ван дер Варт (Rafael van der Vaart) - лидер сборной Голландии, от игры которого во многом будет зависеть судьба команды на Евро-2008. Ван дер Варт настолько универсален, что даже размытое понятие "атакующий полузащитник" не может в полной мере определить его позицию на поле. Голландец умеет так много, что если покажет все, на что способен, этого может хватить для победы на Евро-2008 даже такой команде-неудачнице, как его национальная сборная.

Карьера ван дер Варта началась с того, что он поступил в футбольную школу амстердамского "Аякса", которая производит звезд этой игры почти так же часто, как улицы Гарлема - негров-преступников. Уже в 17 лет полузащитник дебютировал во взрослой команде. В Гарлеме сопоставимым достижением, наверное, могло бы считаться удачное ограбление 17-летним подростком крупного банка.

В свой второй сезон в "Аяксе" (2000/01) ван дер Варт вытеснил из состава центрального полузащитника Рихарда Витчге, а болельщики команды признали его "талантом года" и начали сравнивать с Йоханом Кройффом. Следующие два года наш герой играл так, что даже сравнение с Кройффом стало казаться недостаточным, но, как часто бывает, карьеру игрока испортили травмы.

18 августа 2004 года в матче Голландия - Швеция ван дер Варта травмировал его тогдашний одноклубник Златан Ибрагимович. Через две недели "Аякс" продал Ибрагимовича в "Ювентус", но травмированному ван дер Варту это могло принести только моральное удовлетворение (если предположить, что он злобен и мстителен).

Сезон-2004/05 показал ван дер Варту "обратную сторону славы". Голландские газеты писали, что он часто "зависал" в ночных клубах вместе со своей подругой - ви-джеем местного музыкального канала. Вскоре у полузащитника обнаружился лишний вес, и главный тренер "Аякса" Ронал Куман лишил его капитанской повязки.

Ни ван дер Варту, ни "Аяксу" это не помогло, и вскоре место Кумана занял Данни Блинд. Однако футболист уже решил, что в "Аяксе" он не останется, и 1 июня 2005 года клуб продал его немецкому "Гамбургу" за 5,5 миллиона евро. Если бы "Аякс" расстался с игроком на пару лет раньше, то наверняка выручил бы за него раз в пять больше.

В "Гамбурге" ван дер Варт быстро нашел себя и в первый же сезон стал лучшим бомбардиром команды, хотя играл в полузащите. В следующем году голландец стал капитаном команды и с тех пор играет так, что отобрать у него повязку не пришло бы в голову даже тем немецким болельщикам, которые искренне ненавидят голландский футбол (таких в Германии, как известно, хватает).

Эксперты, оценивающие игру ван дер Варта, часто говорят, что "Гамбург" не относится к числу европейских суперклубов, поэтому говорить о голландце как о суперзвезде пока не стоит. Полузащитник отвечает им игрой за свою сборную, не признавать в которой суперкоманду невозможно.

На международном уровне ван дер Варт уже успел сыграть и на чемпионате Европы (2004 год) и на чемпионате мира (2006). В квалификационном турнире Евро-2008 он принял участие всего в шести матчах, но это объясняется не недоверием тренера, а как раз наоборот.

В последние полтора года Марко ван Бастен давал шанс проявить себя многим голландским звездам следующего после ван дер Варта поколения. Однако занять место Рафаэля никому из них пока не под силу. Максимум, на что могут рассчитывать лучшие из молодых - играть рядом с ван дер Вартом.